南阳古称“宛”，因位于伏牛山以南、汉水之北而得名，总面积2.66万平方公里，总人口1194万，辖1市2区10县、1个城乡一体化示范区、1个国家级高新区和2个工区，是河南省面积最大、人口最多的省辖市，是南水北调中线工程核心水源地和渠首所在地、中国优秀旅游城市、国家历史文化名城、国家创新型试点城市、国家卫生城市、全国绿化模范城市、国家森林城市、世界月季名城、国家生态文明先行示范区，是省委、省政府确定的中原经济区高效生态经济示范市、中原城市群重要区域中心城市。

南阳是一个林业大市，森林资源丰富，生态区位重要。全市林业用地面积1822万亩，其中森林面积1441万亩，森林覆盖率40.51％，森林蓄积量2378万立方米。已建立国家和省级自然保护区6个，面积187.37万亩，国家和省级森林、湿地公园18个，面积102.6万亩。内乡宝天曼自然保护区被联合国教科文组织命名为“世界生物圈保护区”。国家林业局在此设立森林生态观测定位站，是全国生物多样性保护研究的重要基地。