11月26日，市自然保护地和野生动植物保护中心工作人员在内乡县湍河上游一处水域监测到国家一级保护动物中华秋沙鸭，种群数量达20余只，如此大规模中华秋沙鸭栖息活动族群实属难得。这是今冬以来我市首次监测到中华秋沙鸭，自2022年冬季在该地发现以来，它们已经连续3年如约而至。
中华秋沙鸭（学名：Mergus squamatus）为鸭科秋沙鸭属的鸟类，俗名鳞胁秋沙鸭，是中国的特有物种，国家一级保护动物，与大熊猫、滇金丝猴等动物齐名，同为中国国宝，有“国鸭”之美誉，数量极其稀少，被誉为“生态试纸”，河流生态系统健康的“旗舰级”指示物种，IUCN（世界自然保护联盟）红皮书将其列为濒危物种。根据近年来的持续监测，中华秋沙鸭一般以小种群在越冬期现身我市的丹江、白河、湍河等湿地，在次年3月份后陆续离开。
随着近年来我市野生动物保护工作的持续开展，每年都有大批越冬候鸟，如黑鹳、青头潜鸭等国家重点保护鸟类在我市频繁出现，且种群数量较大，尤其是对生存环境条件和水质极为挑剔的中华秋沙鸭，这代表着我市生态环境越来越好，也是对我市野生动物保护工作成效的肯定。下一步，将持续加强野生动物保护监管力度，做好栖息地保护修复、珍稀濒危物种拯救以及日常监测巡护等工作，为我市生态文明建设贡献力量。
